Мёртвое море, давно ставшее своеобразным символом Израиля, известно каждому. Удивительные свойства его воды неизменно вызывают восторг у всех, кто первый раз доверился этому огромному солёному озеру. Да и сами израильтяне любят обмазаться грязью, отойти подальше от берега и полежать на поверхности воды с газетой в руках. По жестокой иронии судьбы, название этого чудесного водоёма всё больше походит на пророчество. «Море соли» – именно так звучит его название на иврите – скоро может умереть окончательно. И виной тому не природные катаклизмы или божественная воля, а сами люди, методично уничтожающие этот уникальный водоём.
Берег Мёртвого моря – самая низкая поверхность нашей планеты. По отношению к пресловутому «уровню Мирового океана», или «уровню моря», поверхность воды в озере ниже на 430 метров. За последние сто лет воды озера опустились на 25 метров. В последнее время ситуация значительно ухудшилась – уровень воды опускается в среднем на 1 метр в год.
Дело дошло до того, что на некоторых пляжах отдыхающих довозит до воды небольшой поезд – идти пешком слишком далеко... На другом пляже туристы с изумлением видят старый причал, который находится на большом расстоянии от воды. Сразу и не поймёшь, что за конструкция выдаётся из берега в сторону моря. Когда-то к нему причаливали лодки – но море отступило, и пляж стал похож на декорацию к фильму о мире после апокалипсиса.
Мёртвое море – его также называют Асфальтовым, или Содомским, – расположено в тектоническом разломе, который носит название «Сирийско-Африканский». Местные климатические условия уникальны. В январе максимальная дневная температура составляет 23 градуса по шкале Цельсия; в июле она может подниматься на 40 градусов выше нуля. В год выпадает в среднем 40-45 мм осадков. Влажность воздуха довольно низкая, а давление, наоборот, высокое, около 800–810 мм ртутного столба. Воздух насыщен кислородом: его содержание на 15% выше, чем на уровне Мирового океана.
В этом регионе крайне низки запасы воды. На территории Израиля в последнее время ведётся активное строительство сооружений по опреснению солёной воды. Что касается граничащей с Израилем Иордании, там местные жители могут рассчитывать в основном только на естественные водные ресурсы, которые весьма скудны.
Ещё сто лет назад, когда экологический баланс не был нарушен, ситуация не была столь катастрофичной. По оценкам специалистов, вплоть до 30-х годов XX века объёмы воды, испаряющейся с поверхности Мёртвого моря, и прибывающей, примерно совпадали. Объём воды в озере поддерживался благодаря нескольким питающим море источникам: реке Иордан – из неё поступало более 1,5 миллиарда кубометров воды в год – и горным речкам; в дождливые месяцы они пополняли Мёртвое море на 400 миллионов кубических метров в год.
Активное развитие государства Израиль, бурный рост промышленности, развитие сельскохозяйственных производств привели к притоку людских ресурсов. Автоматически возросла потребность населения в воде, и питьевой, и технической, используемой для орошения земель, производственных нужд и пр. Соседние государства (Сирия, Иорданское королевство) также внесли свою лепту в увеличение водопотребления. Всё это время, начиная с 50-х годов XX века, главной водоносной артерией была самая большая река Израиля Иордан. В 1994 году премьер-министр страны Ицхак Рабин, король Иордании Хусейн ибн Талал, правящий в то время, и президент США Билл Клинтон скрепили рукопожатием соглашение о мире, которое подписали Израиль и Иордания. Согласно договору, Израиль должен был ежегодно обеспечивать жителей королевства водой; объём переводимой воды составлял пол миллиарда кубических метров.
Главным хранилищем пресной воды на территории Израиля является озеро Кинерет, или Тивериадское озеро. Вода для Иорданского королевства берётся отсюда же. Запасы воды в хранилище пополняются в основном за счёт реки Иордан, а также благодаря выпадающим осадкам. Вода напрямую откачивается из озера, и рост её потребления уже нанёс большой ущерб реке, чей естественный годовой сток сильно уменьшился. Река обмелела, местами её ширина значительно уменьшилась.
Подписание мирного договора имело большое значение для улучшения политической ситуации на Ближнем Востоке, но, с другой стороны, последствием достигнутых соглашений стал колоссальный урон, нанесённый естественным водным ресурсам Израиля. Из-за ежегодных переводов огромных объёмов воды соседнему государству уровень воды в реке Иордан не успевает восстановиться до нормальных значений, и поступление воды в Мёртвое море уменьшилось в разы.
Содержание минералов в воде Мёртвого моря колоссально; к примеру, аналогичные показатели Средиземного моря оно превышает как минимум в 6,5 раз. Солевой состав также уникален; именно поэтому курорты Мёртвого моря привлекают миллионы туристов со всего мира. На «морском» дне залегает грязевой пласт; придонный ил имеет целебные свойства благодаря высокому содержанию полезных веществ.
Однако было бы большим заблуждением считать, что именно деньги туристов являются основным источником поступлений в государственную казну Израиля. Благодаря высокому содержанию в Мёртвом море хлоридов калия, брома и других минералов, на берегу озера были построены заводы по их добыче и переработке. Химическое производство «Компании Мёртвого моря» – одно из крупнейших в мире. Оно приносит миллиардные доходы своим владельцам и государству, а заработки работников этих заводов – самые высокие в стране.
В 1977 году результатом осушения солёного озера стало его деление на две части. Северная часть – она больше по площади и глубже – «отдана» туристам; здесь расположены известные всему миру пляжи Мёртвого моря. Южная же часть является источником доходов промышленных предприятий. При испарении воды происходит кристаллизация солей. Для того, чтобы ускорить этот процесс и сделать его более эффективным, южную часть водоёма, в свою очередь, разделили на несколько мелких бассейнов, сообщающихся между собой. Это привело к тому, что циркуляция воды в Мёртвом море перестала происходить естественным путём; по сути, был запущен процесс, который привёл к экологической катастрофе.
Одним из признаков надвигающейся катастрофы являются провалы грунта. Они возникают как результат снижения уровня грунтовых вод: под землёй возникают полости, которые раньше были заполнены водой, ничем не поддерживаемая почва проседает и обрушивается, возникают провалы. Уже сейчас общее их число – причём не только в Израиле, но и на территории Иордании – достигает 1200, глубина некоторых воронок вызывает оторопь, она может превышать 25 метров! Предсказать, где возникнет следующий провал, невозможно – это может происходить и в городах, и за их пределами. Зафиксирован случай обрушения грунта на одной из просёлочных дорог, сразу же после того, как по ней проехал туристический автобус. К сожалению, уже есть и первые жертвы: официально зафиксирована гибель троих человек, наступившая вследствие образования провала.
Провалы наносят и экономический вред. Под угрозой оказались жилые дома, дороги, городские коммуникации. Один из самых известных случаев возникновения больших воронок зафиксирован в 2014 году, когда на автомобильной стоянке одного из израильских пляжей обвалился грунт под припаркованными автомобилями и торговым павильоном.
Второй, ещё более тревожный, звонок прозвучал годом позже. Тогда обвал случился на участке, через который была проложена автомобильная трасса. Для того, чтобы автомобили могли беспрепятственно продолжить движение, властям пришлось прорубить новую дорогу, в объезд воронки. Она прошла через территорию национального природного парка. Строительство нанесло огромный вред природе и потребовало больших финансовых вливаний.
До тех пор, пока не приняты меры по спасению Мёртвого моря и окружающей его территории, убытки, понесённые частными предпринимателями и государством, могут исчисляться сотнями миллионов шекелей.
За последние 40 лет объём воды, попадающей в Мёртвое море из реки Иордан и других менее полноводных источников, сократился почти в 7 раз. Если в ближайшее время не будут приняты меры по спасению уникального водоёма, наши внуки могут уже не увидеть это чудо природы.
